Muhammad Ali zostaje mistrzem wagi ciężkiej na świecie

25 lutego 1964 r. Underdog Cassius Clay, lepiej znany jako Muhammad Ali, walczył z broniącym mistrzem Charlesa „Sonny” Listonem o światowy tytuł wagi ciężkiej w Miami Beach na Florydzie. Chociaż prawie jednogłośnie uważano, że glina zostanie znokautowana w drugiej rundzie, jeśli nie wcześniej, to Liston przegrał walkę po odmowie na początku siódmej rundy, aby kontynuować walkę. Ta walka była jednym z największych denerwów w historii sportu, powodując Cassius Clay na długiej ścieżce sławy i kontrowersji.

Kim był Muhammad Ali?

Cassius Clay, przemianowany na Muhammada Ali zaraz po tej historycznej walce, zaczął boks w wieku 12 lat, a do 18 roku wygrał złoty medal z lekką ciężką na Igrzyskach Olimpijskich w 1960 roku.

Clay trenował długo i ciężko być najlepszym w boksie, ale wielu wtedy myślało, że jego szybkie stopy i ręce nie mają wystarczającej mocy, aby pokonać prawdziwego mistrza wagi ciężkiej, takiej jak Liston. 

Ponadto 22-letnia glina, dekada młodsza od Liston, wydawała się trochę szalona. Clay, znany jako „Louisville Lip”, nieustannie chwalił się, że znokautował Listona i nazywa go „wielkim, brzydkim niedźwiedziem”, wcielając się w Liston, jak i prasę w szaleństwo na swoich dzikich drwliwych drogach.

Podczas gdy Clay użył tych taktyk, aby rozpaść swoich przeciwników i zbierać reklamę dla siebie, inni myśleli, że to znak, że się boi lub po prostu szalony.

Kim był Sonny Liston?

Sonny Liston, znany jako „Niedźwiedź” ze swojego gigantycznego rozmiaru, był mistrzem świata w wadze ciężkiej od 1962 roku. Był szorstki, twardy i uderzył naprawdę, bardzo mocno. Został aresztowany ponad 20 razy, Liston nauczył się boksować w więzieniu, zostając profesjonalnym bokserem w 1953 roku.

Kryminalne pochodzenie Listona odegrało dużą rolę w jego nieprawdopodobnej publicznej osobowości, ale jego ciężko uderzający styl zyskał mu wystarczającą wygraną przez nokaut, że nie można go zignorować. 

Dla większości ludzi w 1964 roku wydawało się, że Liston, który właśnie znokautował ostatniego poważnego pretendenta do tytułu w pierwszej rundzie, uderzyłby tego młodego, głośnego pretendenta. Ludzie obstawiali od 1 do 8 w meczu, faworyzując Liston.

Światowa walka wagi ciężkiej

Na początku walki 25 lutego 1964 r. W Miami Beach Convention Center Liston był zbyt pewny siebie. Chociaż pielęgnuje ranne ramię, spodziewał się wczesnego nokaut, jak jego ostatnie trzy wielkie walki, więc nie spędził dużo czasu na treningu.

Z drugiej strony Cassius Clay trenował mocno i był dokładnie gotowy. Clay był szybszy niż większość innych bokserów, a jego planem było tańczyć wokół potężnego listy, dopóki Liston nie był zmęczony. Plan Ali działał.

Liston, ważący nieco ciężki 218 funtów, był zaskakująco przyćmiony przez glinę 210 1/2-funtową. Kiedy rozpoczęła się walka, Clay odbijał się, tańczył i podskakował często, myląc Liston i tworząc bardzo trudny cel.

Liston próbował zdobyć solidny cios, ale runda pierwsza zakończyła się bez większego faktycznego uderzenia. Druga runda zakończyła się cięciem pod okiem i gliną Listona. Runda trzecia i czwarta widzieli obaj mężczyźni wyglądają na zmęczonych, ale zdeterminowanych.

Pod koniec czwartej rundy Clay narzekał, że jego oczy bolały. Wycieranie ich mokrą szmatką trochę pomogło, ale Clay zasadniczo spędził całą piątą rundę, próbując uniknąć rozmycia Liston. Liston próbował wykorzystać to na swoją korzyść i zaczął atak, ale gibczna glina zaskakująco zdołała pozostać w całej rundzie.

W szóstej rundzie Liston był wyczerpany, a wzrok Claya powrócił. Clay była dominującą siłą w szóstej rundzie, dostając kilka dobrych kombinacji.

Kiedy zadzwonił dzwonek na początek siódmej rundy, Liston pozostał siedzący. Zranił się w ramię i martwił się o krój pod okiem. Po prostu nie chciał kontynuować walki.

To był prawdziwy szok, że Liston zakończył walkę, siedząc w rogu. Podekscytowany, Clay wykonał mały taniec, zwany teraz „Ali Shuffle”, na środku ringu.

Cassius Clay został ogłoszony zwycięzcą i został mistrzem boksu w wadze ciężkiej świata.